（一）确定招生单位种类
选择考研目标时，我们首先就要想清楚是报考科研院所、高校还是党校。
1.科研院所
科研院所，也称研究院所，它是独立于教育部和高校系统之外、以科研工作为业务核心的各级、各类研究机构。隶属于农业农村部的中国农业科学院，隶属于北京市的中国农业机械化科学研究院，就是典型的科研院所。
在考研择校时，为了更好区分科研院所与高校，高校的科研机构统一划定为高校范围，而不是科研院所。
一般来说，科研院所竞争难度较小，考研难度不大。
2.高校
高校就是我们常说的大学，主要指普通高等学校，主要包括清华大学、北京大学等一系列高校。一般而言，高校的考研难度与高校层次直接相关，但存在特例。
3.党校。
党校主要包括中央党校及各地地方党校。目前，招收硕士研究生的党校主要包括中共中央党校（国家行政学院）和14所地方党校：中共北京市委党校、中共辽宁省委党校、中共吉林省委党校（吉林省行政学院）、中共黑龙江省委党校、中共上海市委党校、中共江苏省委党校、中共浙江省委党校、中共山东省委党校（山东行政学院）、中共湖北省委党校、中共湖南省委党校、中共广东省委党校、中共重庆市委党校、中共四川省委党校、中共陕西省委党校。
一般来说，党校适合目标公务员的同学报考。中央党校考研报名资格为党员（含预备党员），符合资格则难度不大；其他省（含直辖市）党校难度不大，常年调剂。
（二）确定院校层次
接下来我们需要想清楚，我们究竟要考那种层次的院校。一般而言，院校层次越高，考研难度越大。一般而言，考研至少要选择上一个层次的学校。
我们可以参照「双一流」高校建设名单[1]等指标将院校的考研难度划分为以下几类。其中所划定难度主要指整体难度，个别学校可能存在偏差。
一级：主要为以清华大学和北京大学为代表34所自主划线院校。
自主划线院校指在国家线之外，自己划定分数线学校。目前共34所这类高校，故称作34所自主划线院校。自主划线院校分数线一般高于国家线，但是也存在低于国家线的情况。
二级：34所自主划线院校以外的一流大学、原985高校及国科大、社科大、中央党校等。
主要有中国海洋大学、中央民族大学、中国科学院大学（总体难度）、中国社会科学院大学、中央党校。
三级：上述之外的「双一流」高校及原211高校。
北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、华中农业大学，武汉理工大学等。
四级：上述之外的一本学校。
上海师范大学、福建师范大学、武汉科技大学等院校。
五级：上述之外的二本学校（不含民办本科）及地方党校、常年调剂的科研院所。
高考本科第二批次录取院校及北京市委党校、上海市委党校等。
六级：民办本科院校。
以西京学院为代表。
注：一级最难，六级最简单。
以上就是我们确定考研学校时主要要参考的两大方面。当然，我们也可以考虑地理位置等因素，适当调整目标院校。
（三）结合目标专业修正考研目标
考研目标包含招生单位和目标专业两大部分。同一招生单位的不同专业，考研难度不同。因此，我们在抉择考研目标时，要结合目标专业来判断其难度。那么，我们如何结合目标专业的考研难度呢？
简单来说，文科类大学的理工科专业相对好考，理工科类大学的文科专业好考。系统来说，我们可以结合第四轮学科评估结果[2]来判断目标专业的考研难度，学科评估结果越好，考研难度越大。
（四）考虑地理位置调整考研目标
理论上，我们主要参照「双一流」高校建设名单[1]和第四轮学科评估结果[2]等从招生单位和目标专业两方面确定考研目标难度。但是在实际报考过程中，我们还要结合院校所在地理位置进一步调整考研目标难度。
地理位置主要指招生单位所在具体位置，具体到市一级即可。一般来说，所在城市经济越发达，报考难度越大。
比如同样都是一流大学且排名差不多的兰州大学和华东师范大学，就因为所在地理位置的不同，报考难度也不同。同样地，国科大的偏远地区所考研难度与在京所难度相差甚远。
（五）根据历年分数线调整考研目标
考研分数线主要指国家线（自主划线院校为自划线）、复试线和录取线等。通过这些分数线，我们可以很明显的看出考研目标难度，从而做出合适的选择。
